צמח שמתאים לבית ולגינה, חסכוני במים ומושלם למזג האוויר הישראלי. במקום לרכוש תכשירי אלוורה (Aloe vera) ניתן לגדל את הסוקלנט הזה בקלות. סוקלנטים מאופיינים בעלים וגבעולים בשרניים כדי לאגור נוזלים לתקופות ארוכות. לכן אינם נזקקים להשקיה רבה. (בדומה לצמח הצבא, שהוא קקטוס – משפחת הקקטוסים היא חלק מעולם הסוקולנטים).
צמח האלוורה, על זניו השונים, שכיח כיום ברחבי העולם – לנוי ולשימושים רפואיים ומסחריים. יש משקאות ותכשירים קוסמטיים רבים המכילים את תמציות הצמח. שימוש מוכר של הצמח הוא הקלה על כוויות והרגעה של העור, איחוי שריטות וחתכים ועוד. יש קרמים לרכישה, אך יעיל יותר למרוח את הג‘ל המופרש מהעלים הבשרניים.
קיימים 300 סוגי אלוורה. חלקם מועילים, אחרים עלולים להיות רעילים. הזן המומלץ הוא Aloe Barbadensis Miller, שנחשב עם מיטב הסגולות הרפואיות. בכל הזנים יש להימנע מאכילת הקליפה שמכילה חומרים רעילים המספקים הגנה לצמח.
מלבד הקלה על כוויות, ברפואה הטבעית נעשה שימוש לטיפול בתופעות אחרות של עור מגורה הכוללות אקנה, פסוריאזיס, אקזמה, עקיצות חרקים ופצעים שטחיים. יש גם ספקנים לגבי יעילותו בטיפול חיצוני לעור, אך יש מחקרים שהראו השפעות חיוניות של הצמח על המערכת החיסונית, הורדת ערכי סוכר וכולסטרול בדם, הגנה על הקיבה מאולקוס ובעיות עיכול שונות, וגם תכונות אנטי בקטריאליות ואנטי סרטניות.
הצמח מומלץ לבית ולמשרד, כיון שהוא מטהר אוויר. בפנג שוואי נחשב הצמח כמנטרל אנרגיה שלילית ולפי גיששה זו רצוי למקם עציץ בקירבה לעמדת המחשב כדי לנטרל אנרגיה אלקטרומגנטית (לא "חוסם" קרינה, כמובן, אלא אולי משפר הרגשה – לא בדקתי).
הטיפול בצמח פשוט – הסרת עלים יבשים על מנת לשמור על מראה יפה ולסייע בהתחדשות. מעט השקיה ודישון פעם בשנה. בחודשי הקיץ יש פריחה צהובה, שתיתכן גם בתקופות אחרות. בעציצים הוא יכול להגיע לגודל של 30-40 ס“מ, בגינה אפילו 60-70 ס“מ, כאשר עמודי התפרחת מתנשאים לגובה. הצמח דורש כמה שנים בטרם הוא פורח. צמחים בעציצים בעלי סיכוי נמוך יותר לפריחה מצמחי גינה.
הרביית הצמח – איך להשיג אלוורה
לצמח האלוורה פרחים שמפיקים זרעים, אך זו לא השיטה המועדפת. לא צריך לחכות לפריחה כדי להרבות את הצמח. השיטה הקלה היא באמצעות ייחורים. שיטה קלה אף יותר היא באמצעות צמחים שמבצבצים משורשי צמח האם. מידי שנה צמח האלוורה מצמיח ”ילדים“ שיוצאים משורשי צמח האם. זה נקרא רבייה וגטטיבית. ניתן להפרידם בקלות (השורש משתחרר בקלות מצמח האם) ולשתול מחדש. אותם שתילים צריכים תנאים מתאימים כדי להתאקלם תוך שבועיים או שלושה – הימנעות משמש ישירה, השקיה יותר מהרגיל ולא להיבהל משינוי צבעים. לאחר התאקלמות יחזור הצמח לצמיחה בריאה והצבעים ישתקמו. אפשר גם לרכוש עציץ אלוורה ברוב המשתלות ואף בחנויות פרחים.
שתילה
צמח האלוורה מתאים לגידול בעציץ ולגידול חיצוני. הוא מסתדר עם שמש ישירה, אך סביבה של חצי צל/חצי שמש אידאלית עבורו. בחורף הצמח רדום. התקופה המועדפת לשתילת אלוורה היא באביב עד הסתיו. תערובת שתילה לקקטוסים אידאלית אך לא הכרחית. צמח האלוורה יצליח לגדול בכל סוג אדמה. בתוך הבית יש למקם עציצים בסביבה שטופת אור.
השקיה
צמח בחוץ בחורף אין צורך להשקות, בקיץ מספיק פעם בשבוע. הצמח לא צורך הרבה מים ואם מגדלים אותו בבית פעם בשבועיים שלושה יספיק. יש להמתין עד שהאדמה תהיה יבשה ולהשקות עד לרוויה. חשוב ניקוז טוב.
דישון
רבים אומרים שלא צריך לדשן את צמח האלוורה, שגדל לאט ונזקק לכמויות קטנות מאוד של דשן. מומלץ לדשן מעט לפי הוראות שימוש הדשנים (לבחור רק אורגניים) ועדיף באביב באמצעות דשנים נוזליים.
מזיקים ובעיות
צמח האלוורה חזק וניתן לגדלו בתנאים שונים. הוא עמיד לרוב סוגי המזיקים, מליחות ואפילו קור ורוחות חזקות (אך לא שלג וקרה). לסוקלנטים קצב צמיחה איטי.
מזיקים ממשפחת הקמחיתיים, כנימות וקרדיות יש להסיר בקלות – שטיפה בזרם, ניקוי העלים עם מטלית ומים ותכשירים ביתיים/ אורגניים.
גידול אלוורה מייחורים
יש לחתוך חתיכה מצמח גדול מספיק, שאפשר לחתוך ממנו ענף שלם – לא עלה, אלא ענף ממנו יוצאים מספר עלים. לאחר החיתוך עם סכין של הענף, יש להסיר עלים תחתונים על מנת לחשוף את הענף בתלישה. את הענף ניתן לשתול ישירות באדמה והוא יצמיח שורשים. לאחר חודשיים או שלושה הוא צפוי להתאקלם ולהתחיל להצמיח עלים חדשים. גם לעלים שהוסרו יש שימושים שונים וחבל לזרוק.
סיכונים?
אין סכנה בגידול האלוורה. גם מריחת ג‘ל אלוורה ישירות מהצמח על העור בטוחה ורבים עושים זאת. אבל .. יש להיזהר בשימושים אחרים של אכילת הצמח או מיצוי הצמח. השכבות העליונות של הצמח מכילות אלואין וחומרים אחרים שעלולים לגרום לנזק למערכת העיכול וצריכתם מעוררת הקאות ושלשולים. הסכנות הן בקליפה החיצונית, אך מרכז העלה בטוח לחלוטין.
קיימת סכנה של טעות בזיהוי הצמח !! במשפחת ה Aloe זנים רבים ולא כולם בעלי אותן תכונות. חלקם רעילים ולא ראויים למאכל. לכן, לפני שימוש בצמח יש להיות בטוחים שמדובר בזן המתאים.
מהו אלואין?
אלואין הוא אחד החומרים הפעילים בצמח האלוורה. חומר זה נחשב רעיל ומשפיע על הקיבה וגורם לשלשולים והקאות. חומר זה נמצא בקליפת האלוורה, אבל לא בחלקים הפנימיים. צריכה של הצמח דורשת הסרת הקליפה החיצונית ושימוש בחלק הפנימי של העלה. חלק זה מכיל את החומרים הפעילים.
איך להשתמש?
לקטוף את העלה הבשרני של הצמח. מומלץ לבחור עלים בשלים בגיל 3 שנים לפחות. בעלים אלה ריכוז החומרים הפעילים הוא הגבוה ביותר. אין לשבור את העלה באמצע, אלא לתלוש אותו מהבסיס. כך הוא יחזיק מעמד יותר זמן. יש לקלף את הקליפה החיצונית עם סכין כדי להישאר רק עם הבשר הפנימי של הצמח. לחלק הפנימי מרקם רירי לבנבן/שקוף. חלק זה בטוח לשימוש – ניתן לאכול אותו, להכין ממנו משקאות ולעשות בו שימושים שונים קוסמפטיים ורפואיים.
